ジョギングをしている人に話を訊くと、公園などの緑のある場所でジョギングをしているときに、心地よい風が吹き抜けたり、緑の香りがすると、心が晴れやかになるそうです。
運動って、心地よさだけじゃなく、心の健康にもいいのではないでしょうか？
運動などで体を動かすことは、心地よい疲労感を得るだけでなく、「セロトニン」という物質の働きを活発になることで、心の健康にも良い影響を与えるようです。セロトニンは、人が幸せを感じるために必要な物質で、運動をすることでその働きが活発になり、心が晴れやかになるのです。
また、運動は「海馬」という脳の部分にも良い影響を与えます。海馬は、新しいことを学んだり、思い出を作ったりするために重要な部分です。運動をすることで、海馬の働きが活発になり、脳も健康に保つことができます。
人が運動を続ける理由は、運動をすることで、運動を通じてセロトニンの働きを活発にし、心と脳の健康を保つことができるからなのです。
「5-HT3受容体」は、セロトニンの3番目の受容体サブタイプを表す略称のことです。
セロトニン3型受容体（5-HT3受容体）は感情や気分の制御に関与します
現代社会において、うつ病は深刻な問題として多くの人々を苦しめています。世界保健機関（WHO）によれば、世界中で約2億6400万人がうつ病を患っており、その数は年々増加しています。うつ病の治療方法は多岐にわたりますが、その中でも注目されているのがセロトニン3型受容体（5-HT3受容体）を介した抗うつ効果です。
セロトニンは神経伝達物質の一つで、気分や感情の調節に大きな役割を果たしています。セロトニン3型受容体は、このセロトニンが作用する主要な受容体の一つであり、その機能や役割についての研究が進んでいます。また、運動がうつ症状の軽減に効果的であることも広く知られていますが、5-HT3受容体がどのように関与しているのかについては、まだ解明されていない部分が多いです。
セロトニン3型受容体（5-HT3受容体）は、主に中枢神経系と消化管に存在する受容体です。この受容体は、セロトニンが結合することで神経細胞の活動を調整し、感情や気分の制御に関与します。5-HT3受容体が刺激されると、神経細胞の興奮性が増加し、結果的に感情や気分の調整が行われます。具体的には、セロトニンが5-HT3受容体に結合すると、イオンチャネルが開き、ナトリウムやカリウムの流入が促進されます。これにより、神経細胞が興奮しやすくなり、情報伝達がスムーズに行われるのです。
研究によれば、5-HT3受容体の活動は、うつ病や不安障害などの精神疾患において重要な役割を果たしていることが示されています。例えば、ある研究では、5-HT3受容体を阻害する薬剤がうつ症状の軽減に効果的であることが報告されています。このように、5-HT3受容体は精神的健康において重要な役割を果たしていることがわかります。
運動によって脳内のセロトニンレベルが上昇する
運動が抗うつ効果をもたらすメカニズムは複雑ですが、その一部に5-HT3受容体の関与が示唆されています。運動によって脳内のセロトニンレベルが上昇し、これが5-HT3受容体に作用することで神経細胞の活動が促進されます。このプロセスは、特に海馬において重要です。海馬は記憶や学習に関与する部位であり、ここでの神経細胞の増殖や分化が、抗うつ効果の一因となると考えられています。
研究によると、運動を行うことで脳内のセロトニンレベルが約50%増加することが示されています。また、運動を続けることで5-HT3受容体の感受性が向上し、セロトニンの作用が強化されることも報告されています。これにより、神経細胞の興奮性が高まり、気分や感情の調節がスムーズに行われるようになるのです。
運動によって海馬における神経幹細胞の増殖が増加する
海馬における神経幹細胞の増殖と分化は、抗うつ効果に直接的に寄与します。運動によってこのプロセスが促進されると、新たな神経細胞が生成され、脳の機能が改善されることが示されています。海馬は、新しい記憶の形成や空間認知に重要な役割を果たす脳の一部であり、うつ病においてはこの部位の機能が低下することが知られています。
運動が海馬に及ぼす影響についての研究によれば、定期的な運動を行うことで、海馬における神経幹細胞の増殖が約2倍に増加することが示されています。さらに、5-HT3受容体が刺激されることで、これらの神経幹細胞が神経細胞に分化するプロセスが促進されるため、運動とセロトニンの相互作用がうつ症状の軽減に役立つのです。
セロトニンレベルを効果的に上昇させる運動
運動を通じてうつ症状を軽減するための方法として、以下のポイントを考えてみました。
- 定期的な有酸素運動: ジョギングやサイクリングなどの有酸素運動は、セロトニンレベルを効果的に上昇させます。週に3回、1回30分程度の運動を行うことで、うつ症状の軽減が期待できます。研究によれば、有酸素運動を8週間続けることで、うつ症状が約40%減少すると示されています。
- グループエクササイズ: 社会的なつながりが増すことで、セロトニンの分泌が促進されます。グループでのエクササイズやチームスポーツに参加することで、運動の効果がさらに高まります。ある研究では、グループエクササイズに参加することで、個人での運動に比べて約20%多くのセロトニンが分泌されることが示されています。
- 適度な強度の運動: 無理のない範囲での運動は、継続しやすく、長期的な効果を期待できます。適度な強度の運動を継続することで、セロトニンレベルの安定した上昇が期待できます。心拍数が最大心拍数の50〜70%になる程度の運動が推奨されます。
まとめ：ストレスの多い職業の人こそ運動すべき
運動を通じてセロトニン3型受容体（5-HT3受容体）を刺激し、脳内のセロトニンレベルを上昇させ、海馬における神経幹細胞の増殖と分化を促進することで、抗うつ効果を得ることができることがわかりました。これらの知見を基に、運動を日常生活に取り入れることが大切だと思います。
特に、ストレスの多い職業に就いている人にとって、運動は心の健康を保つ上で非常に有効な手段だと考えます。医療従事者やサービス業の方々は、日々ストレスにさらされる環境にあります。そのような方々こそ、運動を習慣化することで、うつの予防やうつ症状の軽減につなげることができると思います。
ストレスの多い職場環境では、同僚や上司との良好な人間関係を築くことも大切です。職場で運動を一緒に行ったりできるのであれば、ストレス解消と心の健康維持につながるでしょう。
運動は、うつ病の予防やうつ症状の軽減に有効な手段とわかりました。ストレスの多い職業に就いている人こそ、日頃から運動習慣を身につけ、セロトニン3型受容体（5-HT3受容体）の刺激を高めることで、心の健康を保つことができるのではないかと思います。
今回のこの投稿をするにきっかけとなった研究を以下に引用します。この研究を見て週2回ジムで行っているトレーニングを続けようというモチベーションになりました。
大阪大学の近藤誠准教授と島田昌一教授の研究グループは、運動による抗うつ効果の分子メカニズムを解明し、その成果を基に新たなうつ病治療薬の開発に取り組んでいます。
彼らの研究によれば、運動による抗うつ効果と海馬の神経新生の促進作用には、セロトニン3型受容体（5HT3受容体）が重要な役割を果たしていることが示されています。この受容体は、海馬に存在する神経幹細胞の増殖や、神経幹細胞から神経細胞への分化を促進します。また、セロトニン3型受容体を刺激すると、海馬の神経新生が増加し、抗うつ効果が得られることが明らかにされています。
運動による抗うつ効果の分子メカニズム解明とうつ病治療薬開発への応用
